昭慧法師談護生與放

                                                                                                                                                                               林瑞珠訪談‧駱亭伶紀錄

       

   首先我要澄清，是否放生者都屬於佛教團體？事實上，凡是強調吃素的宗教團體，都有可能從事放生活動。一般人可能以為：如果放生者屬於佛教團體，問題就比較簡單，例如請佛教領袖出面呼籲，信眾就會遵守。我想要釐清一下，由於佛教並不沒有中央集權的教會，有一個共同的領導中心，可以一呼百諾；佛教團體事實上是各自為政，每個法師有各自的言論自由，也有各自的信徒，所以或許A法師呼籲不要放生，但是有B法師是提倡放生的。信眾可能會選擇聽B法師而非A法師的說法。所以在這方面不能夠有對佛教領袖太大的期待。

 

　　但是無論如何，我在民國82年與友人共同創辦的中華民國關懷生命協會，成立已經有20年會齡，我是佛教徒，當然是反對目前這種形態的放生模式。關於「放生」這件事，我想請大家先以同理心，回到源頭去了解他們為何這麼做，否則倘若只是一味指責，這樣做反而會引起抗拒，失去彼此對話的空間。

 

　　放生者很多都是受到佛教傳統經典或古時高僧的影響，他們認為佛教是講求「護生」的，理所當然要落實到「放生」行動。放生行為古已有之。《阿含經》記載，佛陀時代的祭祀大典，有牛、馬、羊等和各種小動物即將殺作祭品，有婆羅門（祭司）問佛陀：祭祀是否有功德？佛陀回答：為了求得自己的快樂而殺生祭祀，不但沒有功德，反而有所罪殃。佛陀這種義正辭嚴的說法，震撼了這位祭司，他於是就把行將宰殺的動物全都放生了。光是這段佛陀的回應所引起的效應，就足以成為放生者所認同遵循的典範。

 

　　但問題是：今天的放生者沒有意識到，過去是農業社會，像印度到現在還到處可見就地躺在馬路上的牛。在農業社會裡，人與動物共生共存於同一場域，似乎沒什麼困難，鄉間處處可見動物，所以放掉幾隻動物，對居民生活並無太大差別。但是現代社會的環境已經不同，像集約式農場所飼養的經濟動物，數量相當龐大，例如美國一個超大農場，可能就飼養著上萬隻雞，能夠都放掉牠們嗎？而現在的環境是人車爭道，直接就地放生，反而置動物於險境之中，也很有可能對整體生態環境造成傷害。因此早已失去了放生、護生的意義。

 

　　所以必須釐清的是：佛家的智慧是「因緣生法」的智慧，是一種講求「中道」的智慧。佛陀說的佛法，是要在當時的因緣條件下，能以最大化效益的方式來幫助眾生，並非照本宣科。否則即使在今天說服了一個祭祀大典的主人，將籠子打開來，但請問動物要走到哪裡去？負責任的處理，必須做到建立一個動物樂園或農場，來收養並照護這些動物，而不是只做前端放生動作。

　

　所以我想，第一個重點是，了解哪些放生團體受到佛教教義影響較深，可以提醒他們注意，即使當年佛陀悲憫動物而護生，但是當時比丘僧尼也還是無法禁絕肉食的。這就是中道的智慧，因為當時僧尼是必須四處乞食，乞討到什麼就吃什麼，不像後來中國寺院可以自炊素食。佛陀並沒說比丘吃肉犯大戒，但今日看來則肉食顯然非屬必要，有可素食的選擇而存心肉食，這就不好。我們不能將佛陀時代的乞食景象，整套搬將過來，也就不宜單挑「僧尼肉食」的先例來大作文章。

 

　　即使放生的動機純正，都要考慮今天的因緣條件，考量如何將對動物的悲憫心做到極大化效益。我們可以把這份悲憫心，拿來形成一個有力的團體，來對政府與農場施壓，讓經濟動物的處境獲得改善，提升飼養條件，實施較為人道的屠宰方式，以減少動物死前的痛苦；也可以將這份悲憫心用於對一般人的宣導，請大家素食或至少減低肉食比例。放生團體只要把念頭一轉，依然可以就著這份悲憫心，發揮很大的力量。

 

　　我想，為動物發聲，是一條相當艱辛的路程，需要溝通觀念，凝聚共識，大家形成一股強大的力量，彼此不是敵人。否則一直指責放生團體，只是讓他們更蜷縮，更覺得受傷，認為世界不了解他們、輿論好可惡，這樣對事情是沒有幫助的。

 

　　話說前陣子令我們毛骨悚然的事件——把毒蛇拿來放生的行為，我也曾遇到過有人提著兩桶蚯蚓過來問我，要怎麼辦？我回答道：蚯蚓在土壤裡好端端的，你沒事找事做，幹嘛抓一大堆來，問我該怎麼做？有些放生者沒有緣起中道智慧，只有滿腔熱血，沒有想到這些白做、無意義的舉動，會引起什麼樣的反感。

 

　　為什麼有毒蛇被放生呢？我們看到的是結果，倘若沒有上探因緣，事情還是會一再發生。很多人都看過華西街殺蛇，蛇皮當場被活生生剝脫，真是十分殘忍！或許有人是因為看了滿懷悲憤，認為自己不得不做點事情。放生者往往會這麼想：公道何在？我們放生蛇類，難道比商人殺蛇的行為更可惡是嗎？他們不服氣的也正是這點。所以社會大眾應該反思：這種大量飼養毒蛇然後殘忍宰殺的行為，難道不該被譴責嗎？一般人就算是不可能吃素，但有必要用這麼殘忍的方式殺虐動物嗎？動保法與野生動物保育法既已立法，為何又不針對這樣的虐殺行為予以取締？而坐視華西街殺蛇奇觀成為台灣的國際笑柄，愛護動物者心中的痛？

 

　　我想，反放生者不妨用平等心，很懇切地與放生團體溝通。動物受到虐待，大家都很不捨，但是現在跟佛陀時代的因緣已經不同，必須把悲痛化為力量，大家一同要求政府改善經濟動物的處境，在上游作業而不是只在下游放生。否則放生只是增加經濟動物的更多痛苦。因為，只要市場機制仍舊存在，源於你的放生，會讓更多人捕捉動物，動物會因此而受更大的痛苦，你甚至會成為捕捉、販賣動物者的幫凶。

　　至於說，放生有沒有功德，用悲憫心看這些動物離苦得樂，功德不能說是沒有的，但是倘若因此而造成生態浩劫與動物苦難，那麼造出來的罪孽更大。所以在更高層次的價值觀上，我們的放生行為不能有「個人功德」的功利想法，得把自己放開，才能把問題看得更清楚。

　　最後，希望放生團體能夠轉型，讓我們一同來投入對動物有饒益的種種動物保護運動。