「香」之根門接觸與正負效應
文／洪立明
從行天宮說起
去年，行天宮突然對外公布，祭祀不再設香爐與擺設供品。對於這樣的舉動，社會上給予了高度的讚美，因為就環保而言，這的確值得推廣，也因此行天宮也贏得了許多正面評價。
做為台灣宗教指標性的團體，行天宮的舉動無疑形成了一種思潮，然則當一種聲浪起時，往往另一種原本的風潮即會立刻遭受無情的打壓。薰香的負面效果，開始被大家不斷宣傳，一時之間，薰香這事，也可能從原本看似優雅的名士行為，變成了人人喊打的過街老鼠。不為什麼，只因為「你薰香，不環保」的觀念開始刻印在人心，但是，薰香怎麼會突然變得如此面目可憎？
薰香歷史與意義
薰香的由來歷史悠久，我們可以看到不同的民族，都會用當地所產的各種植物作為薰香。例如：古羅馬人在祭祀時，祭司會用迷迭香枝條薰香，除了希求潔淨場域外，也期盼能達到與神溝通的目的；阿拉伯等中東地區，慣用乳香、沒藥等樹脂薰香，除了能促進身體健康之外，也有著潔淨身軀的作用；印度人在生前會蒐集大量的檀香，死後身體與檀香一併火化，據稱能消除業障；中國人則愛用各種木粉與香脂，其中以沉香最為高級，除了用以祭祀外，更用於安神補氣的醫療用途上。各民族雖然對於香的材料不一而同，儀式與意義也不同，卻不難發現焚香都有著「神啟」或「淨化」的意涵在其中。
再進一步談，印度人在《吠陀》經典中，就有著焚火祭祀的各種記載，因此多用焚香與火來淨化空間場域。在寺廟與神像前，也會灑滿如茉莉花、晚香玉等香花，除了用花莊嚴，更是以花香驅散穢惡不淨之氣味。香花，嚴然是神靈的代表。
香在佛教大乘經典當中，更有許多描述，除了蓮花與其香氣總被拿來形容佛陀等聖者外，也可以見著許多不同的香氣，來做為形容行持佛法之德行，或是佛菩薩之德香，如優波離花、栴檀等。
在《大乘悲分陀利經》〈諸王子授記品第十二〉中有言：「爾時香手菩薩五體禮寶藏如來足時，尋遍園中雨瞻蔔華。寶藏如來言：『起極妙德意善香，雨瞻蔔華周遍園；汝當顯示淨妙道，度多眾生無畏岸。』」瞻蔔華指的是黃玉蘭花，「雨瞻蔔華」除了有遍灑其花之意，更代表此花之善香，能使眾生聞香欣喜而得度，正是喻菩薩德行之香，不論其言語及行為，舉手投足間，皆能示眾生淨妙之道，如瞻蔔華之香德。
黃玉蘭花在印度民族當中，它的氣味別具意義，除了讓人有親切感而願意接受外，也有著思慕親愛之意；故瞻蔔華在此的意義可延伸出菩薩以慈悲遍灑眾生，以德香教化眾生，以瞻蔔華香使眾生和悅行於菩薩道，更以瞻蔔華思慕親愛佛陀德性而願趣向菩提。可見此經中的香手菩薩，巧妙地運用了瞻蔔花香，為眾生搭起了趣向佛道的橋樑。
在中國，也以香作各種意義。《尚書．君陳》有言道：「至治馨香，感於神明，黍稷非馨，明德惟馨。」正以香來感於君子之德、君主之德、上天之德，此中皆含教化之意。古人早就明白氣味無所不在，是故也利用香氣帶來的美好，來形容美好的事物，其包覆、環繞之感。故除了祭祀之外，文人雅士莫不愛以香薰陶，進而發展了獨有的香道文化，只是香道後來在中華文化中式微，倒是被日本文化吸收、發揚。如今除了宗教以外，在台灣盛行的薰香文化，也多是由日本與西方再傳回的概念。
由鼻子開悟
在《維摩詰經》〈香積佛國品〉中的描述，我們可以知道在香積佛國的眾生，鼻根特利，而且每個人身上都散發著殊勝的香氣。聞一聞就能證道？這著實難以想像！
氣味著實難以捉摸，也是在五感當中最容易被人忽視的。可是氣味卻能讓我們辨別事物的好壞，甚至是能引導空間的方向感。那麼香積佛國的眾生，如何以香入道？正因為氣味也能引導人往善或往惡，薰香即有著如此正面的意義。
多數人在打坐冥想時，不忘點上沉香，一來希望藉由沉香能淨化空間，二來隨著香氣飄散空中，我們嗅聞氣味，能使身心安然，感到舒適，自然在打坐時更能進入狀況。
嗅覺最能夠刺激大腦做出直覺反應，這是因為我們的嗅覺細胞直接聯繫著我們大腦當中最古老的腦部——邊緣系統。邊緣系統不但控制著我們的情緒反應與短期記憶，他更直接控制了我們的神經系統與荷爾蒙系統，所以當鼻子接收到一種氣味時，不但能夠馬上反應出我們的情緒，同時影響到我們這兩大系統的運作。
也因此，氣味引導著我們身體，若氣味柔和舒適，大腦便會分泌較多的血清素與多巴胺，這些能使人感到快樂的神經傳導物質，可以讓人體會什麼叫正向光明，同時因為精神狀況穩定之下，人的善念即在此刻，會很理所當然地念念累積。所以香氣，尤其是沉穩的木質香調，特別能與宗教場域結合在一起，這也是宗教特別講求神聖領域的地方不可或缺的。
在禪宗的公案史中，有一段很有名的黃庭堅聞木樨香而悟道的故事：
往依晦堂，乞指徑捷處。堂曰：「祇如仲尼道：『二三子以我為隱乎？吾無隱乎爾者。』太史居常如何理論？」公擬對。堂曰：「不是！不是！」公迷悶不已。一日侍堂山行次，時巖桂盛放。堂曰：「聞木樨華香麼？」公曰：「聞。」堂曰：「吾無隱乎爾。」公釋然，即拜之。曰：「和尚得恁麼老婆心切。」堂笑曰：「祇要公到家耳。」（摘自《五燈會元》卷十七）
木樨就是桂花，自古文人雅士總愛比擬自身如桂花，正因為桂花香氣高雅卻又濃郁，但又忽若不現！加上桂花其花不顯眼，少有人在意其花何蹤，卻能聞其味。其實明白了木樨香，也就明白了晦堂師與黃太史兩位在說什麼，這是很簡單的一個道理，不過就說明了平凡之中，道在此處，非是向外追尋徑捷處，或虛渺看不見的香氣罷了。
桂花香讓黃庭堅悟道了，但這卻只是個媒介，並不是香氣的本身能讓人悟道，而是藉由桂花香氣忽隱忽現的面相，讓黃庭堅明白，晦堂總沒隱藏甚麼，道在此處何須再指？只是當時自己有沒有發現啊！
對於氣味的描述，做為一種領會的觸緣，或許有時更方便去形容佛道的體現。
虛無帶來的虛妄
嗅覺，是人們最忽略的感覺，卻也是影響最大的感受。氣味的記憶是短暫的、虛無飄渺的，人們往往為了要記住這樣的氣味，便要反覆吸聞，以圖氣味在我們大腦當中，能夠烙印一面圖像。氣味的分子在刺激我們的大腦時，不見得都是能引導到好的方向，例如有些妄想本來就多的人，在與某些特別能刺激大腦的氣味結合後，甚至會產生幻境而信以為真！結果，以香入道的本意是好的，卻可能因此行偏。
況且氣味雖能作為一種修行的利器，卻也能讓人更染著三毒。因為五感的觸受中，嗅覺是最無法選擇的，不論好的壞的，你無法逃避而必然經驗，除非你今天嗅覺本身就有問題。
當我們體驗了這抓不住的香氣，可能就會想要一直不斷的體驗美好，這是身體的本能反應。但久之不聞，或為麻木，然後就要更大的刺激，或更豐富、更細緻的體驗，才能再度享受到美好的意境。
舌根嘗味，尚需有鼻根嗅覺的配合；據研究指出，食物的味道其實八成是受到嗅覺的影響，飲食的好惡，完全反應了自身的慾望。中國人說：「食、色，性也。」我們的鼻根正控制了這兩大要素！倘若自身覺察能力不足，鼻根只會越發慾望加重！執著於這個「美」，反倒忘了世間變化無常，「應作如是觀」。
筆者多年接觸芳香療法，雖然芳香療法對於人有許多幫助，但不諱言，在這當中也看到有些人接觸這種植物「能量」之後，竟也開始出現許多不切實際的幻想，有人開始過分依賴「感覺」的存在。但是氣味本身無影無蹤，消散也快，摸不著、抓不住，其身心上的運作；所以最後可能因得不到、失去，甚至是感受不到用處而質疑不信，或買到了參假之產品而覺受騙，成為了一種「苦」。
焚香的問題
焚香是最原始的薰香概念，也是一種氣味展現最直接的模式之一。台灣人素有燒香拜拜的習俗概念，認為香燒得夠多，香火一定要夠旺，才會得到神明庇佑。也因如此，線香的供應必然非常之大量，價格上也就得便宜，但正因為需要大量的原料製作，又得壓低成本，於是只能用劣質的木粉，並混充人工香料來魚目混珠。
以往的香品，因為其原料皆是自然素材，許多本身就有藥性，所以往昔老一輩的人，可能會求廟裡的香灰，來給家中病者服用；這除了認為寺廟的香灰有神靈庇護的信心感外，也是因為這些香品本身也可以是藥材。可是劣質木粉與人工香精的混參，卻可能造成中毒！這還不僅是服用上，連嗅吸上都會產生問題。
姑且不論自己所用的香品其品質如何，只要有燃燒的行為，都會產生多環芳香烴類等等的危害物質。只是天然的香品，不是用劣質香料，混有重金屬類等的不好物質，加上天然物質所含的天然香氣成分，對身體的危害不若那些劣質香品，甚至也能幫助促進健康，所以他仍然是比較好的。
但是究其理，這些不好的物質仍然存在，所以在燃香的同時，你所要注意的，除了使用天然的香品外，更要注意其薰香的時間、空間的空氣流通，並且應該注意不要過度長時間的集中焚香。
許多人在家祭拜時，因為是天天燒香，不但用了較劣質的香品，同時因為在室內較不通風，加上有人習慣不間斷的薰香，導致長年接觸這些物質而引起身體不適，這些其實最好應該要避免。
薰香的意見
其實適度的薰香，一般人的接受度還是很高的！筆者曾住於大學宿舍，其中一位室友即有焚香的習慣，也多虧他的香，在潮濕，氣味又不佳的宿舍環境下，也總能得到舒心，可見適當的焚好香，是能改善整個環境品質的。
在一些公共的宗教場域內燃香，筆者則建議，選用品質較好的香品外，最好也該視空間的大小與通風與否，來決定薰香時的質量。真的不要覺得薰得滿屋子黑才叫誠心！若看這牆壁都因薰香的焦油黏附其上，怎麼能夠期待神靈保佑你的肺還能清淨光潔？
當然，喜愛燃香品香之人漸多，所以自身在購買香品時，就必須要注意品質。尤其沉香製品，市面上約有九成的沉香製品恐是與劣質木粉混參，有些根本是添加人工沉香香精，毫無真品在其中可言，所以筆者並不建議讀者迷信於沉香。
線香與香塔的品質也是較為良莠不齊，雖然一般點線香較香粉耐燒，在適量之下也較為不會產生過多的煙塵，但過度焚燒仍會有所問題。選擇上，可以使用焚燒時煙塵較低，並且氣味與色澤天然的線香，盡量避免染色、氣味過重與便宜但劣質的線香。
若你愛用香粉焚香，建議可選用新山檀混合肖楠粉；新山檀的油脂含量較少，燒起來的油煙相對會降低，肖楠的油脂多，但氣味醇厚，兩者混合，氣味清雅，亦有良好的安神與淨化之效。
切記！不要在焚香時倒入太多香粉在香爐內，以免同時間焚燒過度，讓整個空間都變成煙霧瀰漫的狀態，這不但對身體有害，整個心情不適感也會加重，原本想要舒心的目的，反倒成了不開心。最好的方式是能準備特製環繞式的香盤，不但能節省香粉，更能讓薰香時間持久，氣味保持清雅舒適，不會產生過度的煙塵。
另一種選擇，即是將原本焚香，換為精油薰香。使用精油好處就是不用燃燒，對健康危害性更低，選擇彈性也更多，但其氣味持久度較低，成本通常也較高；若空間較寬闊，用精油薰香也就顯得浪費。不過因為他並不需燃燒，也就更為健康，其實很適合一般家庭與個人使用，乃至供養。
但是精油的品質與價格在市面上參差不齊，各種假精油與類似香氛產品充斥市場，教人難以選擇，糟糕的是，有許多人因為聽聞精油療效，便開始隨意運用，殊不知精油的使用，最好經過嚴謹的學習，或由專業芳療師的指導，才不容易發生意外。所以利用精油薰香，或者使用芳香療法上，若沒有經過學習與經驗去判別，筆者仍不建議隨意自行使用。
後記
回到文章最初的禁止焚香的事件，行天宮並非第一個如此做的宗教團體，但卻有可能是除了基督宗教外，目前做得最徹底的民間宗教團體。對於一個整天有著大量遊客與信徒參訪的宮廟做如此決定，就僅以燒香一事而論，筆者倒也是樂見其成。畢竟每日需要大量焚燒這些線香，而且品質不知如何，這些對於長期在行天宮做事的人員來說，也的確是身體的負擔。
只是在社會輿論之下，筆者認為，疾聲呼籲各地寺院宮廟應全面禁止燒香，並只看見燒香的壞處、加以韃伐一事，顯得有些過頭了。焚香不僅只是因為傳統，也是一種媒介，這有其正當意義，更是一種正常需求。
倘若講到空氣汙染，我們對於汽機車、工廠所排放的廢氣，乃至不健康的人工香氣等等充斥環境，面對這些新興卻更大的「汙染」，如果都無法控制，那麼要去談論禁止傳統燒香，豈非顯得本末倒置？到底誰才是最直接汙染我們身體與大地的主要罪魁禍首？
可是確乎，對於焚香，我們應該有更進一步的認知。避免不良香品的焚燒、減少焚燒的量體、注意通風等事項，都可避免焚香造成的過度危害。在這空污嚴重的現代，焚香一事，或許需要重新檢討，但香的精神與意義卻不該就此抹滅！誠如昭慧法師在《我對行天宮撤除香爐與供桌的觀點》一文中所說：「要談『心誠則靈』，也得考慮芸芸眾生『藉相修心』的需求。」
