疫情中的生命反思

 ──聆聽昭慧法師共修開示之感言

撰文：王韋翔

 

時隔好久，我又回到了弘誓。

還記得念小學的時候，偶然陪著母親來到弘誓，意外開啟了與佛法的因緣。從一開始的共修、法會，到後來參加了兒童營，甚至成為營隊主辦團隊的一份子，佛法於我而言，從幼時的陌生與些許排斥，隨著成長歷程，慢慢成了生命中的一部分。儘管我不曾研讀過任何一本經典、上過一堂課，與佛法看似遙遠，但其實我知道自己心裡有某個地方，安放著這些智慧哲理，在生命中種種艱難片刻，成了最溫暖的力量。

升上大學後因為在外地的關係，我幾乎很少去弘誓了。而這個月因為家中長輩身體出了狀況，也趁著暑假空閒回來參加共修，祈願他能健康平安、少有病痛。共修的最後，法師談到了疫情下種種關於生命的議題，聽完開示的我感觸甚深，不只是因年紀增長而能明白一些道理，更因為自己近期的經驗正好有所體悟，開始思考關於這方面的問題。

如果要說2020年是漫長且難熬的一年，我想應該多數人不會反對。沒有人想到在跨年的絢麗煙花、欣喜歡騰後，迎來的是堪稱世紀災難的COVID-19；沒有人料到習以為常的生活規劃，只因一個肉眼看不見的病毒而徹底崩亂。以前總聽聞佛法中生命的「無常」，在這動盪且未了的2020，竟讓人有著莫大的感慨和體會。

在法師談到了疫情下的無常與死亡時，我想起了先前讀到的英國社會學家紀登斯（Anthony Giddens），他點出現代社會對於會引發焦慮和疑問的議題，都被制度集中到了另一頭，例如監獄、醫院等場所，在這裡我們不免會感受到沉重的氣氛，關於死亡、病痛的經驗都被封存在這些特定地方。這或許也呼應了今年的狀況，疫情的肆虐讓慣於平安度日的人們，對死亡的叩門猝不及防。那些對於生命的焦慮、不安、恐懼，就這樣猛然闖入了生活，平常我們不曾思考這些問題，但殘苦險惡的現實卻迫使生活於群體中的每一個人，去正視那被刻意遺忘的生命本質。

仔細回想，日常的我們似乎都對死亡避而不談，尤其在華人社會中，生死的此岸與彼岸有著巨大隔閡。生活中的每一天我們忙碌著，在學業與工作中努力打拼，在各自的領域裡經營生活，鮮少對死亡有所感悟，縱然媒體新聞報導的意外事件層出不窮，卻始終離我們很遙遠。或許人們會在事故發生於所處環境，或是自己所熟識的人身上時，經驗到死亡的迫近，但那終究是物理距離上的變化，真正在我們的心裡，始終對於死亡是陌生，甚至說是逃避的，對人們而言，關於生命盡頭的想像太過沉重，想到身而為人終有一死，就不免感到無力和落寞。

面對這般終極的議題，我們難道只能哀嘆悲憐嗎？在開示時法師提到，應該趁年輕健康之時，除了珍惜當下的一切、努力修行生活以外，也要對未來的病痛與無常有所心理準備。這讓我想到了自己很喜歡的一位政治學家——鄂蘭（Hannah Arendt），她在重要的思想鉅作《人的條件》裡，談到對於人類根本處境的看法。的確，即使在科技發達的現代，人類依然要服從於生死法則的運轉，對於一個生命而言，這也是從生到死唯一能信賴的規則，而打破這段法則的就是行動的能力。行動（action）這個詞，就其語源我們能發現無論是希臘文的「archein」或是拉丁文的「agere」，原初都有「開始、啟動」之意。每個行動的當下，都是一個嶄新的開端，人與人的關係也好，與世間萬物的連結也好，當一個人選擇為自己、為他人做出抉擇，他便超脫了生命直線式的自然律，開啟一段又一段的機緣和偶然，生命的意義也隨之開展。「雖然死生有命，但是他活著不是為了死亡，而是為了開始。」[1]，鄂蘭在數十年前的這番話，巧妙地讓身處動盪疫情下的我們，在進行對生死的叩問之時，心裡不至慌亂，並且能堅定那樣的信念：面對眼前艱難的處境，行動是唯一的出路，即使不能掌控未來，但人生意義的創造操之在己。

共修結束後，我因為有事而搭車回學校。回程中我反覆想著那天法師開示的內容，心裡思緒看似繁雜，卻有一股鮮明且堅實的動力。今年疫情或許剝奪了許多，但也因為這始料未及的偶然，我對生命、對世間有了不一樣的觀點。在肉體上我們都會走向終點，在過程中我們卻寫下了一個個嶄新的開始，那是身而為人最寶貴的價值所在。如何面對生死離別、勇敢看待無常，以及在關係終了時給予祝福，都是每個人一生的課題。我始終相信，世上有那樣的良善值得追尋，只要我們心存善念、樂於佈施，生命總能超脫單調線性的律則，臻於圓滿。